El contrato que firmó Shohei Ohtani por 10 años y US$700 millones con los Dodgers es visto de varias maneras. Como un contrato récord con la mayor garantía de la historia del deporte. Como el acto desinteresado de un jugador superestrella empeñado en ganar. Como un robo relativo para los Dodgers, manteniendo la nómina libre para otras adquisiciones de impacto.
"Obtienes al jugador y tienes la libertad de hacer lo que quieras con él", dijo a Los Ángeles Times una persona con conocimiento de la situación, a quien se le concedió el anonimato para hablar libremente. "Las ventajas son infinitas. Porque esto nunca se ha hecho".
El contrato es único como una oportunidad de negocio sin precedentes para los Dodgers, según expertos financieros y de la industria.
Fácilmente podría generarle al club 50 millones de dólares anuales en ingresos adicionales por marketing y publicidad. El jugador ya se gana unos 50 millones de dólares en patrocinios, lo que contribuye a su aparente indiferencia por maximizar su salario con los Dodgers.
Sobre todo, les está dando a los Dodgers y a sus dueños los mejores regalos financieros: 1) la capacidad de ahorrar dinero en el corto plazo al diferir US$680 millones de su salario hasta que se complete el contrato; y 2) el potencial de sacar provecho de los ingresos que el dinero generará mientras tanto, una dinámica que podría transformar una franquicia que ya gasta mucho en el mayor gigante financiero de la MLB.
"Están obteniendo una enorme ganancia financiera inesperada por este contrato [en comparación con el valor actual de 460 millones de dólares revelado]", dijo el experto en finanzas Morrie Aaron, fundador y presidente de MCA Financial Group. "Ganarán mucho dinero, mucho dinero, con esto". Un agente rival ofreció una estimación asombrosa.
"Esto puede ser una ganancia cercana a US$800 a US$1,000 millones para los Dodgers en una década", dijo el agente, señalando que si el equipo simplemente tomara los US$680 millones en aplazamientos y los invirtiera, digamos, en una firma de administración de activos como Guggenheim Partners, dirigida por el propietario de los Dodgers, Mark Walter, entonces el dinero podría más que duplicarse en una década.
"Es posible que puedan ganar mil millones de dólares adicionales", reiteró el agente.
Queda por ver cuánto capitalizarán los Dodgers de su acuerdo con Ohtani, uno que el jugador presentó al equipo. Durante los próximos dos años, la única obligación del club será pagarle a Ohtani US$2 millones anuales en salario. A partir de 2026, los Dodgers tendrán que comenzar a reservar al menos US$46 millones por año para financiar los pagos aplazados de Ohtani, una estipulación bajo el convenio colectivo de la MLB. Los directivos del club se han mostrado firmes en sus intenciones de cumplir la promesa hecha a Ohtani e invertir en el equipo.
"Se trataba de mejorar nuestro equipo", dijo al Times el presidente de los Dodgers, Stan Kasten. "Tanto dentro del campo como para nuestros aficionados fuera del campo. Esto logró ambas cosas".
Aún así, lo que ha quedado claro desde la firma de Ohtani: ofreció a los Dodgers una estructura extremadamente amigable para el club, una que podría presentar una oportunidad de ganar dinero incluso con su precio récord.
"Dinero en mano, esto es un gran beneficio para los Dodgers", dijo la profesora de derecho de la Universidad de Pepperdine Maureen Arellano Weston, directora del proyecto de resolución de disputas deportivas, de medios y de entretenimiento de la escuela. "Deion Sanders pagó su contrato en Colorado en los primeros dos juegos [gracias a los aumentos de ingresos impulsados por su celebridad]... Es posible que aquí se produzcan algunos efectos similares".
Aaron dijo: "Lo que realmente está haciendo es financiar el club y otorgar un préstamo barato y muy económico".
"¿[Los Dodgers] van a tomar el dinero e invertirlo en jugadores?" añadió Aaron. "¿O tomarán el dinero y lo invertirán en sus propios bolsillos?"
Dependiendo de las acciones del equipo este invierno, la respuesta pronto podría quedar clara.
Irónicamente, la mayor preocupación de los Dodgers al participar en el sorteo de Ohtani era que contratarlo afectaría su nómina.
Si bien los propietarios habían manifestado su compromiso de gastar generosamente en la estrella japonesa, todavía acechaba la amenaza de que otro club ofreciera efectivamente un cheque en blanco. Incluso alguien como Walter, cuyo Guggenheim Partners administra 325 mil millones de dólares en activos, tenía límites sobre cuánto se podía gastar en Ohtani.
Es por eso que, mientras los funcionarios de los Dodgers se preparaban para reunirse con Ohtani a principios de este mes, adoptaron un enfoque curado para cortejar al dos veces jugador más valioso de la Liga Americana. El equipo envió sólo un pequeño contingente de oficiales (y, notablemente, ningún jugador activo) a su reunión con Ohtani, que ocurrió en el Dodger Stadium el primer día de diciembre.
Incluso mientras otros equipos estaban preparando ofertas de 500 millones de dólares con significativamente menos dinero diferido, según personas con conocimiento de la situación pero no autorizadas para hablar públicamente, y agentes rivales predecían que una guerra de ofertas superaría los 600 millones de dólares, la estrella de 29 años Se acercó a su lista de finalistas con la misma oferta de contrato.
Diez años. 700 millones de dólares. Casi todo fue aplazado.
Incluso con la llamativa garantía total, los altos mandos de los Dodgers reconocieron de inmediato las ventajas financieras. Los propietarios del equipo (y, de hecho, todos los demás pretendientes excepto Arte Moreno y los Angelinos) dieron su aprobación instantánea.
La liga calculó el verdadero valor del contrato en 460 millones de dólares, ya que el dinero en el futuro es menos valioso que en el presente. El sindicato lo fijó aún más bajo, en sólo 437,8 millones de dólares, utilizando diferentes métodos contables.
Aaron hizo cálculos (utilizando una tasa de rendimiento de mercado esperada razonable, o una "tasa de descuento" sobre la cantidad de dinero que Ohtani podría haber ganado invirtiendo él mismo) que valoraron el contrato en tan solo 233 millones de dólares.
"Personalmente creo que eso está en el estadio de lo que está obteniendo en términos de valor presente", dijo Aaron. "El costo de oportunidad para él es significativo, porque podría estar reinvirtiendo".
En cambio, son los Dodgers quienes están mejor posicionados para capitalizar. El equipo ha practicado moderación financiera en los últimos años, incluso cuando ha pagado multas por impuestos de lujo en las últimas tres temporadas, pero la oferta de contrato de Ohtani surgió como una propuesta de ensueño.
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