Los Knicks enfrentan desde este lunes a los 76ers de Filadelfia en la segunda ronda de los playoffs de la Conferencia del Este de la NBA, en un duelo donde nuevamente el juego efectivo del dominicano Karl Towns será clave para que el conjunto de New York consiga el éxito. Towns viene de mostrar todas las herramientas que posee como jugador ante los Hawks de Atlanta, frente a quienes promedió 18.7 puntos, 11 rebotes y seis asistencias por encuentro, para que los Knicks avanzaran hasta la semifinal del Este ante el conjunto de Filadelfia.
En la temporada regular, los Knicks y los 76ers se enfrentaron en cuatro ocasiones, terminando ambos con marca de 2-2 en esos enfrentamientos, en los cuales Towns tuvo una línea ofensiva de 19 puntos 10.5 rebotes y 2.3 asistencias por juego.
Con un rival que cuenta con jugadores como Joel Embiid, Tyrese Maxey, Paul George y VJ Edgecombe, el equipo que dirige Mike Brown necesita que Towns ponga en ejecución cada una de las armas con las que cuenta y con las que terminó con dos triple-dobles en su serie ante los Hawks. Para este duelo ante los 76ers, New York necesitará que Towns nuevamente habilite a sus compañeros, lo que permitirá a Jalen Brunson, generalmente superado por el físico de sus defensores, moverse con mayor libertad en cancha y necesitar de menos sacrificio para poder anotar.
El ataque perimetral de Towns también será de gran importancia, que pueda encestar sus disparos desde la línea de tres puntos, desde donde lanzo para un 44% ante los Hawks, junto a su tiro de media distancia, obligará a un defensor sólido como Embiid a salir de debajo de los tableros, abriendo espacio para jugadores como OG Anunoby, Brunson o Mikal Bridges, quienes suelen castigar en la zona de la pintura por medio de cortes o penetraciones.
Otro aspecto fundamental para los Knicks, es que Towns suele superar en velocidad o físico a aquellos jugadores que tienen la misión de defenderlo, convirtiéndose en un arma casi indetenible en las penetraciones al aro, lo que se evidenció en el último encuentro ante Atlanta, donde 10 de los 12 puntos que anotó, los convirtió desde la línea de tiros libres.
Towns, quien lideró la liga en doble-dobles en la etapa regular, también será un factor clave debajo de los tableros, donde tendrá la misión de enfrentar a Embiid, frente a quien cuenta con una media de 20.6 puntos, 10.5 rebotes y 2.4 asistencias en los 14 partidos en los que se han enfrentado, y al suplente Andre Drummond, en la batalla por los rebotes.
Un aspecto relevante para los Knicks, es la manera efectiva en la que Towns ha estado atacando durante los playoffs, logrando promedios de 56.9% en tiros de campo, incluyendo un 44% desde el triple, mientras registra un 93% desde los tiros libres, lo que lo convierte en una amenaza en cualquier orden ofensivo en el que tenga que accionar.
La manera en la que puede atacar, tomar rebotes y asistir a sus compañeros será clave para abrir el camino de los Knicks hasta la final de la Conferencia Este de la NBA.
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