ATENAS.- El dominicano Jean Montero volvió a brillar en suelo griego y encabezó este viernes la victoria 89-86 del Valencia Basket sobre el Panathinaikos, resultado que igualó 2-2 la serie de cuartos de final de la Euroliga y obligó a disputar un decisivo quinto partido por el boleto al Final Four.
Montero fue la gran figura del encuentro celebrado en el OAKA de Atenas, donde silenció nuevamente a la fanaticada local con una actuación estelar de 29 puntos y 45 de valoración. El escolta dominicano comandó a un Valencia resiliente, capaz de resistir la reacción del conjunto griego tras dominar ampliamente la primera mitad.
El equipo español, que perdió los dos primeros encuentros de la serie como local, logró una histórica recuperación al ganar los dos compromisos en Atenas y colocarse a una victoria de avanzar a la Final Four de la Euroliga.
Desde el inicio, Valencia mostró personalidad y agresividad ofensiva. Montero y Kam Taylor castigaron la defensa del Panathinaikos con efectivos disparos de media y larga distancia, mientras la defensa visitante logró limitar a Kendrick Nunn, principal referente ofensivo de los locales.
El conjunto “taronja” llegó a tener ventaja de 15 puntos en la primera mitad gracias a una gran circulación de balón y dominio en los rebotes. Sin embargo, Panathinaikos reaccionó antes del descanso liderado por Cedi Osman, reduciendo la diferencia a siete tantos.
En el tercer cuarto, el ambiente del OAKA se encendió cuando Nunn completó la remontada con un triple que puso arriba a los griegos 49-48. A pesar de la presión de las gradas y del empuje local, Valencia resistió gracias a la experiencia de Darius Thompson y el aporte defensivo de Braxton Key.
En el período final, Montero volvió a tomar el control del partido con puntos decisivos y liderazgo ofensivo. Key también fue determinante en ambos lados de la cancha para mantener con vida a un Valencia que nunca cedió ante la intensidad del Panathinaikos.
Aunque los locales intentaron una última remontada encabezada por Nigel Hayes-Davis y Osman, el Valencia aseguró el triunfo desde la línea de tiros libres, mientras un intento final de Hayes-Davis para empatar se quedó corto sobre la bocina.
El quinto y decisivo encuentro se disputará el próximo martes en el Roig Arena de Valencia, donde ambos equipos definirán el último clasificado al Final Four de la Euroliga.
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