Israel.- Un medicamento ampliamente utilizado para tratar la disfunción eréctil podría tener un nuevo uso médico. Así lo plantea un estudio publicado en la revista científica Cancer Research, que identificó un posible efecto para limitar la propagación del cáncer.
La investigación analizó el potencial del sildenafil, principio activo del Viagra, para dificultar la formación de metástasis, es decir, el proceso mediante el cual las células cancerosas se desprenden del tumor original y se expanden hacia otros órganos del cuerpo.
Aunque el Viagra fue desarrollado originalmente para tratar la hipertensión y el dolor de pecho asociado a problemas de circulación, con el paso de los años se convirtió en uno de los medicamentos más conocidos para el tratamiento de la disfunción eréctil.
De acuerdo con el estudio, el sildenafil limita la capacidad de las células cancerosas para utilizar el colesterol, una sustancia indispensable para formar nuevas membranas celulares y facilitar su crecimiento y propagación.
Los investigadores explican que el medicamento bloquea una enzima denominada fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5), lo que aumenta los niveles de una molécula conocida como cGMP. Además de mejorar el flujo sanguíneo, este mecanismo también altera el transporte del colesterol dentro de las células. Como consecuencia, las células cancerosas disponen de menos colesterol para desarrollarse e invadir otros tejidos, lo que podría reducir su capacidad para generar metástasis.
El estudio también encontró que la combinación del sildenafil con estatinas, medicamentos utilizados para disminuir el colesterol, podría potenciar este efecto. Mientras el sildenafil dificulta el uso del colesterol disponible, las estatinas reducen la producción de esta sustancia en el organismo.Asimismo, el análisis de una base de datos clínica mostró una mayor supervivencia entre pacientes con cáncer que habían utilizado sildenafil, especialmente cuando el tratamiento se combinó con estatinas. Los hallazgos se sustentan en experimentos con modelos de cáncer en ratones, cultivos de células humanas y el análisis de información médica recopilada durante 20 años de cerca de cinco millones de personas.
Pese a los resultados alentadores, los especialistas aclaran que se trata de una investigación preliminar y que aún son necesarios ensayos clínicos en humanos para confirmar la eficacia y seguridad del sildenafil como tratamiento complementario contra la metástasis. Por ello, el medicamento no debe utilizarse con este propósito sin la indicación y supervisión de un profesional de la salud.
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