En una fecha como la de hoy, la población dominicana fue conmocionada por la noticia que daba cuenta de que, en la madrugada de ese 4 de julio de 1982, el presidente de la República, Antonio Guzmán Fernández, se había disparado en la sien con un revólver calibre 38.
El asombro paralizó a la población dominicana, que se preparaba para presenciar un traspaso de gobierno en un clima democrático, dado que el perredeísta Salvador Jorge Banco había ganado las elecciones efectuadas en mayo de 1982.
El suicidio acaeció en la barbería del Palacio Nacional, 43 días antes de que cesara el mandato constitucional de Guzmán, quien había asumido el cargo de presidente de la República Dominicana el 16 de agosto de 1978, por el Partido Revolucionario Dominicano.
Luego del fallecimiento de Guzmán, ascendió como primer mandatario Jacobo Majluta Azar, quien hasta entonces había sido vicepresidente de la República.
Antonio Guzmán es recordado como un presidente muy valiente, que “decapitó” a la cúpula militar que había sostenido en el poder el régimen represivo de los doce años de Joaquín Balaguer, etapa en que fueron limitadas las libertades públicas y se produjeron asesinatos de opositores políticos y de algunos periodistas importantes como Gregorio García Castro y Orlando Martínez.
Además, el mandatario promulgó la ley que eliminaba la prohibición de las actividades de los partidos marxista y viajar a los países de la órbita socialistas. Igualmente, benefició con una amnistía a los presos políticos e hizo posible el retorno de los exiliados por motivos ideológicos.
Otras medidas tomadas por el presidente Guzmán, ampliamente aplaudidas por el pueblo, fueron el descongelamiento del salario mínimo, fijado en 60 pesos desde hacía más de 12 años y la nacionalización de la mina de oro La Rosario de Pueblo Viejo, Cotui, entre otras no menos importantes para vida democrática.
Guzmán Fernández, acaudalado empresario del sector agrícola, nació el 12 de febrero de 1911 en La Vega, dentro del matrimonio formado por Jimena Fernández de Castro y Silvestre Guzmán Pérez.
En el año 1939 se casó con Renée Klang Avelino, de padre francés y madre brasileña, con quien procreó a Sonia e Iván. En un matrimonio anterior había procreado a Lilian.
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