Las autoridades sanitarias confirmaron el primer caso de transmisión local del virus chikungunya en el estado de Nueva York y en todo Estados Unidos desde 2019. El paciente, residente de Long Island, fue diagnosticado en agosto y no había viajado fuera del país, lo que llevó al Departamento de Salud estatal a catalogar el contagio como adquirido localmente.
El caso fue identificado tras una confirmación de laboratorio en el Wadsworth Center, dependiente del Departamento de Salud. Según las autoridades, el riesgo de infección en este momento es muy bajo, debido a las bajas temperaturas del otoño, que reducen la presencia del mosquito transmisor.
“Nuestro Wadsworth Center ha confirmado este resultado, que es el primer caso conocido de chikungunya adquirido localmente en Nueva York”, explicó James McDonald, comisionado estatal de Salud.
Antecedentes y alcance del caso
Hasta la fecha, Nueva York había reportado tres casos adicionales de chikungunya, todos relacionados con viajes internacionales a zonas donde el virus es endémico. Este nuevo diagnóstico representa un caso aislado, sin evidencia de un brote sostenido en la región.
El mosquito Aedes albopictus, conocido como mosquito tigre asiático, es el principal transmisor del virus y está presente en partes del área metropolitana de Nueva York desde hace décadas. Las autoridades instan a la población a usar repelentes y ropa protectora, especialmente en zonas con alta presencia de mosquitos.
Qué es el chikungunya
El virus chikungunya provoca síntomas como fiebre alta, dolor articular intenso, dolores musculares, de cabeza y erupciones cutáneas. Aunque la mayoría de los pacientes se recupera en una semana, el dolor articular puede persistir durante meses.
No existe un tratamiento antiviral específico; los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan reposo, hidratación y analgésicos como el paracetamol, evitando antiinflamatorios hasta descartar otras infecciones.
Las personas mayores, los recién nacidos y quienes padecen enfermedades crónicas como diabetes o hipertensión constituyen los grupos de mayor riesgo.
Transmisión y situación global
El chikungunya no se transmite de persona a persona, sino exclusivamente por la picadura de mosquitos infectados. Durante la primera semana de síntomas, una persona enferma puede infectar a mosquitos sanos, que luego propagan el virus.
Desde su reaparición en 2013, el virus se ha extendido por el Caribe, Centroamérica y Sudamérica, y se ha detectado de forma esporádica en regiones subtropicales de Estados Unidos. En la última década, solo se habían reportado 13 casos autóctonos en Florida y Texas
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