Sarah habló a las líneas de ayuda de Nueva York para solicitar información sobre los beneficios del Programa de Tarifas Justas de la Ciudad. Después preguntó a Garfiled, el empleado que la atendía, si no tenían también un programa de empleo.
Resulta que Sarah, había perdido su trabajo recientemente y en ese instante ya había acumulado 13 mil dólares del pago del alquiler y estaba en riesgo de ser desalojada junto a su hijo con discapacidad del cual se halla a cargo.
Si bien el servidor público no la dirigió a ninguna oficina de empleo, si la ayudó a desplegar en la pantalla de su celular el Access NYC Screening Tools. Luego descubrió que Sarah podía inscribirse al menos en once programas de beneficio los cuales ella ignoraba que existieran.
Además de los beneficios entregados a Sarah, también inscribieron a su hijo en otros mientras que Sarah era redirigida con un especialista interno de la oficina del alcalde de apoyo a inquilinos quien les informa sobre sus derechos uno de los cuales es la forma más precisa de evitar el desalojo.
“Nuestro equipo en la unidad de participación pública comparte historias como esta todos los días”, concedió Adrienne Lever, directora ejecutiva de la Unidad de Participación Pública de la Ciudad de Nueva York (PEU, por sus siglas en inglés), durante el lanzamiento de lainiciativa “Dinero en tu Bolsillo” que se implementará en más de 20 barrios y cuyo objetivo es la entrega de beneficios directamente a los neoyorquinos, según anunció el alcalde Eric Adams, la mañana del lunes.
En “Dinero en tu Bolsillo” se reúnen más de 70 programas y servicios municipales, estatales y federales, algunos ya existentes y otros de reciente creación, que ahora se despliegan en un solo portal. Al ingresar en él, el usuario podrá obtener asistencia en efectivo, prevención de desalojo, servicios de salud asequibles, congelación de alquileres, descuentos en la Metrocard, cuidado infantil y asistencia de energía en los hogares, entre muchos otros. La mayoría de los programas están dirigidos para las familias de más bajos recursos alrededor de los cinco barrios. Por ejemplo, para aplicar al descuento de la Metrocard, los requisitos son tener entre 18 y 64 años, vivir en la ciudad de Nueva York, y que los ingresos de la familia estén al nivel o por debajo del nivel federal de pobreza. En este 2024, para una familia de 4 personas ese nivel es de 31 mil 200 dólares anuales de ingresos.
Adams se libera un poco de la inversión en migrantes
“Desde que comenzó mi administración hemos ayudado a ahorrar 30 mil millones de dólares con estos programas y ese monto ha vuelto al bolsillo de la gente en Nueva York” apuntó de entrada el Alcalde Eric Adams al presentar este programa para el cual el PEU capacitó a cientos de empleados del gobierno de la ciudad y estudiantes de la Universidad de la Ciudad de Nueva York.
Este ejército de empleados, algunos de los cuales rodearon la mañana del lunes al alcalde Adams en el Marcus Garvey Park en Harlem, donde se hizo el anuncio, hará visitas semanales a más de 20 vecindarios desatendidos y edificios de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA, por sus siglas en inglés), para auxiliar a que miles de neoyorquinos descubran qué beneficios pueden ser elegibles para recibir.
“Esta es probablemente una de las joyas ocultas de esta administración”, continuó Adams, quien dijo de pronto entender que la clase trabajadora y neoyorquinos de bajos ingresos contaban con una gran cantidad de herramientas disponibles que estaban sin aprovechar.
“A veces te involucras en una conversación con gente de clase trabajadora y resulta que no tienen seguridad alimentaria y tampoco saben que califican para un complemento, aunque igual pueden ser personas mayores que viven en viviendas y no saben que cuentan con el subsidio por desempleo o discapacidad”. Entonces este programa se dirige a todas las personas que ignoran todos los recursos disponibles en ahorro de dinero en alimentos, alquiler, impuestos y otras necesidades. El Diario de Nueva York recordó al alcalde Adams que hace poco la ciudad sufría problemas financieros debido a la fuerte inversión para auxiliar a las inéditas oleadas migratorias y le preguntó si se puede llamar a ese un problema superado.
“Tomamos esa crisis, la manejamos, pero ahora es tiempo de regresar los recursos al neoyorquino común, eso es lo que llamas un gobierno exitoso”, inició su respuesta que provocó aplausos de los presentes. “Por eso venimos hoy a decir a la gente de la ciudad que no se dejen confundir por el ruido pues aún tienes muchos beneficios, que vamos a poner a circular. Seguiremos manejando las crisis, pero también, neoyorquino, te vamos a cuidar a la larga: tu trabajas duro por cuidar tu dinero y nosotros te vamos a ayudar a cuidarlo”, concluyó.
Un programa que provoca simpatías
La asesora principal Ingrid P. Lewis-Martin por su parte aclara que “un gobierno funciona mejor cuando trabaja por el interés de las personas que lo eligieron” y en ese sentido la iniciativa “Money in Your Pocket” es ejemplo de lo anterior, al “garantizar que los neoyorquinos reciban todos los beneficios y servicios” que se han ganado “y que los pone en primer lugar”.
Coincide la primera vicealcaldesa, Sheena Wright quien destacó el “aumento de la inscripción de miles de niños más en los servicios de cuidado infantil”. Ella ve al anuncio dado como “el compromiso continuo, en toda la ciudad, de trabajar para inscribir a cada neoyorquino en todos los beneficios elegibles”. La vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos, Anne Williams-Isom, recomendó a las personas, “tomarse un momento hoy e interactuar con el personal de la ciudad que los estará visitando para ver si usted o su familia podrían beneficiarse”.
“Ya sea facilitando el acceso a beneficios y créditos fiscales, inscribiendo a sus hijos en programas gratuitos de cuidado infantil y extraescolares, o conectando a las familias con atención médica de bajo costo, las familias deben de aprovechar todos los medios disponibles para ellas” invitó la vicealcaldesa de Iniciativas Estratégicas Ana J. Almanzar.
Y finalmente Carson Hicks, director ejecutivo de la Oficina de la Alcaldía para Oportunidades Económicas, explicó que la iniciativa es importante porque, combina las herramientas digitales con el personal que estará dedicado a explicarlas en el terreno.
“Fui criado por una madre soltera que tuvo que trabajar en varios empleos para asegurarse de que mis hermanos y yo tuviéramos un techo sobre nuestras cabezas y comida en la mesa; El ajetreo era real” culmina el alcalde Adams, dando un mensaje de empatía a muchas familias de bajos recursos a las que invitó a exprimir su “Money in your Pocket”.
Algunos de los programas de ‘Money in your Pocket’
- Big Apple Connect: Internet de alta velocidad y televisión básica gratis para residentes de viviendas públicas.
- Child Care Vouchers: Vales para guarderías infantiles asequibles.
- Direct Property Tax Relief: Reducciones de impuestos para personas mayores, propietarios discapacitados y otros.
- EITC: Devuelve dólares de impuestos a familias e individuos que califican.
- Groceries to Go: Créditos mensuales para comprar alimentos elegibles para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria.
- Medical Debt Relief: Eliminación de deuda médica para 500.000 neoyorquinos.
- Summer Rising: Programa gratuito de verano que incluye comidas, transporte y apoyo médico y de servicios sociales para estudiantes de K-8
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