Ante el declive en la ofensiva y la cantidad de ponches en su maxima expresión en su historia, las Grandes Ligas buscan achicar la zona de strike, de acuerdo con un reporte del portal Yahoo! Sports.
Cualquier cambio formal a las reglas tendría que ser aprobado por el Comité de Reglas de Juego del béisbol. El comité estará monitoreando la zona de strike esta temporada y podría comenzar a implementar los cambios comenzando en el 2016, según reporta Yahoo!.
En las pasadas cinco temporadas, la zona de strike se ha expandido en unas 40 pulgadas cuadradas, de 435 pulgadas cuadradas en el 2009 a 475 pulgadas cuadradas en el 2014, de acuerdo con la investigación hecha por el escritor de Hardball Times Jon Roegele.
La parte más grande de dicha expansión ha sido en el área inferior de la zona de strike, con los oficiales marcando más frecuentemente strikes en lanzamientos por debajo de la rodilla. Los pitcheos bajos son generalmente considerados como más difíciles de manejar por los bateadores, la mayoría de los cuales tienen más dificultades empujando la pelota cuando intentan conectarla. Para sorpresa de nadie, la tasa de boletos recibidos por los bateadores a lo largo del béisbol ha bajado mientras la tasa de ponches ha aumentado.
Otro factor
Otro factor clave en la tendencia hacia el dominio del pitcheo y menos bateo es el aumento constant en la tasa de strikes cantados. La tasa actual de strikes cantados es casi un 15 por ciento mayor que la que hubo en 1988, de acuerdo con Ben Lindbergh de Grantland.com.
Se piensa que varios factores han contribuído con este aumento. El uso de tecnología para rastrear los lanzamientos - inicialmente con la instalación de cámaras QuesTec en los estadios de Grandes Ligas y ahora con el actual sistema PITCHf/x - ha tenido un efecto doble. Uno, las zonas de strikes ahora son más consistentes entre los oficiales; dos, los árbitros se han movido como grupo hacia una zona de strike más en consonancia con la definición establecida en el libro de reglas - en la práctica se ha convertido en una más amplia de arriba hacia abajo, aunque de lado a lado es un poco más estrecha.
La última vez que MLB cambió de forma oficial la definición de la zona de strike fue luego de la temporada 1996, cuando el borde de la parte inferior de la zona fue bajado desde la parte superior de las rodillas del bateador a la parte inferior.
Un cambio no oficial vino luego de la temporada 2000, cuando los oficiales fueron instruídos para que cantaran el strike alto de acuerdo con el libro de reglas, que define el borde superior como el “punto medio entre la parte de arriba de los hombre y la parte de arriba de los pantalones del uniforme”.
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