Alice Pleasance Liddell Hargreaves Taylor nació el 4 de mayo de 1852 en Westminster, Inglaterra. Su madre, Lorina Hannah, pertenecía a la pequeña nobleza terrateniente y su padre, Henry George Liddell era deán del Westminster School. Alice tenía un amplio número de hermanos y hermanas. En total eran diez los hijos de los Liddell.
En 1856, cuando Alice tenía tres años, toda la familia se trasladó a vivir a Oxford porque su padre había sido designado deán del Christ Church de aquella ciudad. Aquel mismo año, el 25 de abril, la pequeña Alice y el resto de la familia Liddell iniciaron una relación de amistad con un profesor del Christ Church llamado Charles Lutwidge Dodgson.
Amante de la fotografía, Charles retrató en muchas ocasiones a las pequeñas de los Liddell y les explicaba historias inventadas. Una de aquellas historias, narrada a petición de Alice mientras realizaban una excursión en barca por el Támesis el 4 de julio de 1862, se convertiría con el tiempo en uno de los clásicos más conocidos de la literatura infantil. En las Navidades de 1863, Charles regaló un manuscrito a Alice con aquel cuento. Se titulaba Las aventuras de Alice bajo tierra.
Sin embargo, meses atrás, la relación del profesor con los Liddell sufrió un punto de inflexión que terminó con un distanciamiento de la familia. Fue un episodio desconocido, que aún nadie ha podido concretar de manera fehaciente. Unas páginas del diario de Charles, las que se referían a los días en los que se produjo el supuesto conflicto, desaparecieron con el tiempo. Mucho después, se descubrió una nota escrita al parecer por una sobrina del escritor, en la que aclaraba que su tío se había enamorado de la institutriz de los hijos de los Liddell. Además de esta hipótesis, se barajaron otras más truculentas como una posible relación entre Charles y Alice o alguna de sus hermanas.
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